The preposition POR usually pairs up in a lively duet with the preposition PARA, and more often than not they can both cause a lot of havoc! To make things worse, POR also boasts four nightmarish contracted forms: PELO, PELA, PELOS, PELAS!
No other choice but to bite the bullet, right? How about breaking it all up into bite-sized chunks and looking at POR separately?
Here are FIVE meanings of POR you might be familiar with. Sit back and enjoy!
1. POR – through, by, via, along
Eles foram PELA estrada nacional. They took (travelled by) the national road.
Este autocarro passa PELO aeroporto. This bus passes by the airport.
Envia-me a resposta POR e-mail. Send me the answer by e-mail.
Normalmente, conversamos PELA Internet. We usually chat on (via) the Internet.
Ontem, caminhámos PELA praia. Yesterday we walked along the beach.
2. POR – for (price)
Paguei 200 euros POR este vestido. I paid 200 euros for this dress.
Comprei este relógio POR uma pechincha. I bought this watch for a bargain price.
3. POR – a, per (frequency)
Vou ao ginásio três vezes POR semana. I go to the gym three times a week.
4. POR – per (distribution)
São dez convidados POR mesa. It is 10 guests per table.
5. POR in certain set phrases:
Pela noite dentro – through the night
Ontem trabalhei pela noite dentro. Yesterday I worked through the night.
Por hábito – out of habit
Vou àquele café por hábito. I go to that café out of habit.
Por acaso – by chance
Encontrei-a por acaso. I met her by chance.
Por volta de – around (approximate time)
A Elsa chega por volta das três da tarde. Elsa arrives around 3pm.
Have you come across a different use of POR?
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